作者: 陳俞名醫師
前言
高齡化社會的到來，罹患失智症的總人口越來越增加，有少部分的人為早發型失智症，年齡未滿65歲就發病產生症狀，容易疏忽，延誤及早介入的時機。失智症造成家庭及社會的功能嚴重的負荷，如何照顧及預防失智症，是大家應該重視的課題。
失智症排除次發性的病因如腦積水、腦出血、維他命B12缺乏等，最常見的病因是阿茲海默症，阿茲海默症發病年齡多在70歲以後，病程為緩慢漸進式的，主要的早期症狀為短期記憶缺損及空間感不佳，逐漸影響日常生活的功能，後期慢慢影響到注意力、執行功能、語言、長期記憶等其他大腦的重要功能，阿茲海默症病程緩慢，從發病到進展為臥床的末期狀態，多半要花5-12年的時間。
失智症患者的照顧重點
- 與病人之間的溝通: 將病人當作一位「生病的成年人」而不是退化的小孩，溝通之間尊重病人的意願、自尊、本身個性等差異，減少強迫叫病人做某事或擅自替病人做決定。
- 試圖了解病人行為背後的涵義: 因為疾病影響，病人記憶力下降記不得內容，病人常常會乾脆說都忘記了，或是很少說話來掩飾症狀。家屬應該從肢體語言、面部表情來多收集資訊，盡力達到真誠的溝通，減少彼此負向情緒的產生(比如指責病人都是故意作對不合作等)。
- 使用清楚簡短的語句溝通:正面鼓勵病患。
照顧者(家屬)的調適
- 心態的調整:失智症是會緩慢漸進退化的疾病，家屬的心態隨著病程進展要有相對應的調整，病人需要照顧者的協助會隨著病程退化而越來越多。
- 盡量維持本身的健康生活作息: 健康飲食、充足睡眠，規律運動。
- 適當紓解壓力: 避免為了照顧病人而導致身心燃燒殆盡 (留得青山在，不怕沒柴燒)，要適時地尋求社會資源協助 (喘息服務、長照服務)。
- 多接觸了解關於失智症疾病的正確資訊: 多一分對失智症的了解，就多一分照顧上的信心。
如何預防失智症呢?
- 均衡優質的飲食: 多吃蔬果及奶蛋魚豆肉類富含蛋白質的食物，少吃加工食品，維持多樣化種類的飲食，不以單一種類食物為一餐全部的營養來源。
- 規律的運動: 為了達到促進健康的目的，每周建議三次以上的中強度心肺有氧運動，像是慢跑、快走、游泳、跳繩等，每次運動維持20-30分鐘 (另外含前後5分鐘暖身及緩和伸展活動)，目標心率達到130次/分以上。
- 多參與社交互動: 多參與宗教活動、社團、分享會、打牌等，可以增加腦部血液的循環。
- 慢性病的良好控制: 高血壓、糖尿病、高血脂、戒菸等，減少後續發生腦中風產生失智症的機會。
- 避免頭部外傷: 騎摩托車一定要戴安全帽，小心保護自己的頭部 (頭很脆弱)。
- 高品質的睡眠 (衛教文章:一夜好眠教戰守則):維持清晰頭腦及好心情，正向面對每一天。
- 多動腦思考:多閱讀多分享，培養解決問題的能力，成為團隊裡的一份子並貢獻心力，智力會因為經常地鍛鍊它而越顯得睿智。
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