作者: 陳俞名醫師
背景
「頭痛」是相當常見的症狀，會大大地影響生活品質，每個人或多或少都有頭痛的經驗。頭痛的時候，去診所或是藥房拿止痛藥來吃，似乎是個合情合理的處理方式。但是，對於頻繁頭痛或是慢性頭痛的病人，頭痛的頻率實在太頻繁，規律吃急性止痛藥變成每天的例行公事，久而久之，急性止痛藥藥量越吃越重、越吃越沒效，頭痛也沒改善，陷入了進退兩難的窘境。
有些慢性頭痛的病人，因為長期過度服用急性止痛藥，反而讓本來的頭痛情形惡化或頭痛型態改變，這就是「藥物過度使用頭痛」(Medication overuse headache)。
診斷「藥物過度使用頭痛」
「藥物過度使用頭痛」的診斷要符合兩個條件:
- 原本有頭痛的病人，一個月頭痛天數超過15天。
- 規則服用急性止痛藥物，時間超過三個月。
通常從開始過度吃止痛藥，到產生「藥物過度使用頭痛」，需數年的時間發展而成。
盛行率及好發族群
平均盛行率有1~2%，以台灣的人口來算，大約就有23~46萬人有藥物過度使用頭痛。盛行率最高的年齡族群落在50-60歲的人，而低社經地位、肥胖、身體不活動、焦慮與憂鬱都是容易造成藥物過度使用頭痛的風險因子。
常見造成「藥物過度使用頭痛」的止痛藥
- 開架式(藥局)的止痛藥(如痛疼寧、EVE) : 非常容易取得，但藥物內容多為複合藥物，因此對於病患，常覺得比普拿疼或非類固醇消炎藥止痛效果較好。
- 乙醯氨酚（如普拿疼）:一天超過8顆會造成肝臟傷害。
- 非類固醇消炎藥( NSAID，如布洛芬、非炎) : 長期使用會造成肝腎衰竭、腸胃出血、心血管事件等重大副作用。
- 麥角鹼類藥物(如Ergo類藥物): 心血管疾病禁用，因具有子宮收縮的功能，懷孕及正要懷孕的女性禁用。
- 翠普登: 心血管疾病禁用。
- 類嗎啡類的藥物(如妥美亭Tramacet)
- 嗎啡類的藥物: 容易成癮、呼吸抑制。
如何治療「藥物過度使用頭痛」
衛生教育及諮詢: 要了解過度使用急性止痛藥會讓頭痛惡化，急性止痛藥物的使用應該盡量限制在一周不超過兩天。頭痛病患若是知道「藥物過度使用」和「慢性頭痛」的關聯，就能減少其後續的急性止痛藥物使用量。
移除或減少止痛藥物使用: 理想上是能完全停止過度使用的止痛藥，若戒藥有困難或是產生藥物戒斷的症狀，退而求其次，建議急性止痛藥物的使用應該限制在一周不超過兩天。
使用頭痛預防用藥: 這是對於慢性頭痛病人非常重要的觀念，許多慢性頭痛，都有預防性的藥物可以使用(很多醫師甚至神經科醫師缺少這個觀念)，可以有效地減少頭痛頻率和頭痛嚴重程度，減少只依靠急性止痛藥來止痛，逃離頭痛→吃藥→頭更痛的惡性循環！
